:24: Dor lateral no joelho em atletas

Ressonância magnética faz o diagnóstico diferencial

A dor lateral no joelho em atletas é relativamente comum em esportistas e pode ocorrer em ciclistas, corredores e triatletas, entre outros. Existem várias lesões diferentes que podem causar a dor lateral no joelho.

As lesões mais comuns que causam dor lateral no joelho em atletas são: síndrome do trato ílio-tibial (imagem 1), lesão do menisco lateral (imagem 2), tenossinovite do poplíteo, osteoartrose fêmuro-tibial lateral e lesões na cartilagem articular (imagem 3). Cada uma destas lesões tem aspectos clínicos, e portanto, tratamentos completamente diferentes. Dessa forma é fundamental obter o diagnóstico definitivo do atleta.

Após uma consulta médica e exame físico, geralmente o ortopedista ou médico do esporte tem informações suficientes para diagnosticar o problema. Porém, como a dor lateral no joelho pode ser proveniente de estruturas anatômicas bem diferentes, freqüentemente é solicitado ao atleta um exame complementar de imagem (radiografias, ultra-sonografia, tomografia computadorizada ou ressonância magnética) para fazer o diagnóstico diferencial.

Após as radiografias iniciais, o melhor exame para fazer este diagnóstico diferencial em casos de dor lateral no joelho é a ressonância magnética. É o exame que possui a melhor diferenciação entre as estruturas e tecidos do joelho e que permite uma análise global desta articulação, ou seja, com apenas um exame é feita uma avaliação excelente de ossos, cartilagem, meniscos, tendões, ligamentos, etc.

Dentre as lesões acima descritas, destaca-se a síndrome do trato ílio-tibial por ser diagnosticada mais freqüentemente em atletas e praticantes de atividade física do que em não-atletas. Esta lesão é causada por um atrito do trato ílio-tibial (ou banda ílio-tibial) na saliência óssea lateral do fêmur, chamada de epicôndilo lateral. Isso ocorre ao se estender completamente o joelho. Quando uma determinada modalidade esportiva exige extensões totais repetitivas do joelho, com o tempo, surge uma inflamação adjacente às fibras do trato ílio-tibial, e consequentemente dor lateral.

A corrida é uma destas modalidades. Variações anatômicas do esportista, tipos de pisada ou mesmo de terreno (terrrenos desnivelados, como o asfalto das ruas, perto da guia) também são fatores que podem contribuir para ocorrer a síndrome do trato ílio-tibial. Ciclistas que tem o pedal e/ou o selim incorretamente ajustados, de forma que os joelhos "esticam" totalmente a cada pedalada também podem apresentar esta lesão.

O exame de ressonância magnética diagnostica claramente a síndrome da banda ílio-tibial e dá informações essenciais ao médico do atleta.

Recomenda-se a esportistas com dor no joelho que procurem um médico especialista. Os métodos de diagnóstico por imagem, especialmente a ressonância magnética, são excelentes aliados para um diagnóstico preciso, que é o ponto de partida para um tratamento adequado.

Dr. Milton Miszputen